PG&E verklagt wegen Staudämmen am Eel River und Fisch

Eine Koalition aus Umwelt- und kommerziellen Fischereigruppen verklagt Pacific Gas and Electric Co. mit der Begründung, das Unternehmen verstoße gegen das Bundesgesetz über gefährdete Arten, indem es die Lachs- und Steelhead-Forellenpopulationen im Eel River durch die beiden Staudämme des Potter Valley-Projekts schädige.

Der Scott Dam und der Cape Horn Dam werden derzeit stillgelegt, ein Prozess, der Jahre dauern könnte, und fünf Gruppen – California Trout, Friends of the Eel River, Institute for Fisheries Resources, Trout Unlimited und die Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations – streiten sich eine Beschwerde, dass ein Rückgang der Lachs- und Steelhead-Population direkt auf die Dämme zurückzuführen sei, die nach einem Transformatorproblem keinen Strom mehr produzieren.

„Wir gehen davon aus, dass PG&E im Rahmen des Stilllegungsplans für diesen Herbst die Entfernung beider Eel River-Staudämme vorschlagen wird. Der Scott Dam ist mit ernsthaften seismischen Sicherheitsbedenken konfrontiert und verfügt über keine Fischpassage“, sagte Alicia Hamann, Geschäftsführerin von Friends of the Eel River, in einer Pressemitteilung. „Aber der Kap-Horn-Staudamm ist auch für Fische und die ökologische Funktion des Flusses sehr problematisch. Der Fischweg am Staudamm schädigt und belästigt Fische, deren Populationen bereits stark deprimiert sind. Fischtreppen sind in einem sedimentreichen Fluss wie dem wirklich schwierig zu betreiben.“ Eel und PG&E betreiben diese Leiter seit Jahren, obwohl die Gefahr für diese geschützten Arten bekannt ist. Der beste Schritt für PG&E und den Eel River besteht darin, beide Dämme so schnell wie möglich zu entfernen.“

Bis zum Redaktionsschluss des Times-Standard antwortete Hamann nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

PG&E entwickelt derzeit einen ersten Entwurf eines Abgabeantrags und geht davon aus, ihn bis November dieses Jahres an die Federal Energy Regulatory Commission weiterzuleiten. Im Antrag wird um Erlaubnis gebeten, die Dämme und Flusselemente physisch zu entfernen, es sei denn, eine andere Gruppe unterbreitet einen Vorschlag, was mit der Infrastruktur geschehen soll.

Der Entwurf wird zur öffentlichen Stellungnahme verfügbar sein, und seine zweite Form soll bis Mai 2024 fertig sein, wobei ein endgültiger Übergabeantrag bis 2025 eingereicht werden soll, sagte Paul Moreno, ein Sprecher von PG&E.

„Alle paar Jahre erhalten wir eine sehr ähnliche Beschwerde über angebliche Verstöße gegen die ESA, und es wird nie bewiesen, dass sie wahr sind“, sagte Moreno.

Moreno fügte hinzu, dass PG&E in seiner 100-jährigen Geschichte mit dem Potter Valley-Projekt ESA-konform war und dass andere Faktoren wie Abholzung, Wasserumleitung und illegaler Anbau dazu beitragen, dass lokale Fische unter diesen Bedingungen sterben.

Angesichts düsterer Laichzeiten hat Kalifornien vor Kurzem seine Lachssaison abgesagt, was Wellen auf die Leiter der Gemeinden auslöste, die für ihr Wohlergehen auf die Fische des Staates angewiesen sind.

„Wir applaudieren PG&E für den Versuch, dieses Projekt stillzulegen, aber in der Zwischenzeit müssen sie das Projekt auf eine Weise betreiben, die seine Auswirkungen auf Fische verringert und mit dem Gesetz konform ist“, Redgie Collins, Rechts- und Richtliniendirektorin bei California Trout, sagte. „Wir gehen davon aus, dass die Dämme in fünf Jahren oder vielleicht sogar noch früher geschlossen sein könnten, aber PG&E muss ab heute die Gesetze einhalten.“

In einer Pressemitteilung berufen sich die Gruppen auf eine Erklärung des National Marine Fisheries Service vom 11. Mai, dass die Anlage zum Kap-Horn-Staudamm für die Fischpassage wahrscheinlich nicht ihren Richtlinien entspricht.

Moreno sagte, PG&E habe die Beschwerde erhalten und prüfe die darin enthaltenen Vorwürfe.

„Wir sind zuversichtlich, dass der Betrieb unserer Potter Valley-Projekte alle Umweltgesetze einhält, einschließlich des Endangered Species Act“, sagte Moreno.

Jackson Guilfoil ist unter 707-441-0506 erreichbar

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