Die Tore des Scott Dam bleiben offen, was bedeutet, dass die Umleitungen des Lake Pillsbury auf dem Niveau der Dürre bleiben

Pacific Gas & Electric will die Tore am Scott Dam aus Rücksicht auf seismische Sicherheitsbedenken von nun an offen halten, was bedeutet, dass der Lake Pillsbury im Lake County selbst in einem nassen Jahr wie diesem nie wieder vollständig gefüllt sein wird.

Normalerweise schließt das Versorgungsunternehmen die Staudammtore im April, sodass der Wasserstand im Frühjahr durch Abfluss und Schneeschmelze angehoben werden kann, um im Sommer Erholung zu ermöglichen und in den späteren, trockeneren Teilen des Jahres Wasser freizusetzen.

Das Unternehmen gibt jedoch an, dass eine aktualisierte seismische Analyse des Damms auf ein höheres Risiko als frühere Bewertungen hindeutet, was zu einer Änderung des Betriebs führt. Stattdessen darf in diesem Frühjahr mehr Wasser in den Eel River fließen, anstatt ihn hinter dem Damm zurückzuhalten.

„Während die Risiken für den Damm weiterhin sehr gering sind, können wir das Risiko durch die Reduzierung des Wasserstands im Stausee mindern“, erklärte Jan Nimick, Vizepräsident für Stromerzeugung bei PG&E, in einer Pressemitteilung. „Die Speicherung von weniger Wasser im Stausee (eine Reduzierung um 26 % im Vergleich zu einem vollen Stausee) verringert die Wasserbelastung des Damms und verringert dadurch das Risiko während oder nach einem seismischen Ereignis erheblich.“

Das bedeutet, dass die Sommer- und Herbstfreisetzungen für staatlich geschützte Fische und für Umleitungen in den Lake Mendocino und den Russian River niemals höher sein werden als in den Dürrejahren 2020 und 2021, was Fragen zur Wasserversorgungsverfügbarkeit für nachgelagerte Nutzer aufwirft.

„Wir hatten ein Jahr mit gutem Wetter“, sagte Grant Davis, General Manager der Sonoma County Water Agency. „Wir sind mittendrin. Aber die Unsicherheit, die dies jetzt auf Dauer mit sich bringen wird – die Entscheidung von PG&E, die Tore geschlossen zu halten und den Zustrom zu reduzieren – wird Auswirkungen haben.“

„Dies wird in absehbarer Zukunft sein, in der die Umleitungen in den Russian River noch weiter reduziert werden und wir dadurch noch weniger widerstandsfähig werden“, sagte er.

Lake Pillsbury spielt eine unauffällige, aber entscheidende Rolle im Wasserversorgungssystem für Hunderttausende Menschen in den Landkreisen Sonoma und Mendocino, die ihr Wasser von Sonoma Water-Vertragspartnern oder von kleineren Behörden und Kommunen beziehen.

Obwohl der größte Teil ihres Wassers in den Seen Mendocino und Sonoma gespeichert ist, stammt ein Teil des Wassers im See Mendocino jedes Jahr aus dem Wasser des Eel River, das zunächst in den Lake Pillsbury fließt und dann durch das Potter Valley-Kraftwerk von PG&E in den East Branch Russian River umgeleitet wird. etwa 80 Meilen nordöstlich von Santa Rosa.

In der Vergangenheit wurden diese Umleitungen durch einen kilometerlangen Tunnel geleitet, um Wasserkraftturbinen anzutreiben, und waren Nebenprodukte des Hauptzwecks des Kraftwerks. Doch im Laufe der Zeit vertrauten die Nutzer der Gewässer des Russian River auf die Erweiterung der Geschäfte am Lake Mendocino.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt führten diese Beiträge im Laufe eines Jahres zu mehr Wasser, als zu einem bestimmten Zeitpunkt im Stausee gespeichert werden konnte, der bei voller Wasserversorgung eine Fläche von 111.000 Acre-Fuß umfasst. Die jährlichen Umleitungen beliefen sich einst auf etwa 150.000 Acre-Fuß, sagte der stellvertretende Chefingenieur von Sonoma Water, Don Seymour.

Vor etwa einem Jahrzehnt sei das durchfließende Wasser auf etwa 60.000 Acre-Fuß pro Jahr reduziert worden, sagte er. (Ein Acre-foot entspricht 325.851 Gallonen oder etwa der Wassermenge, die benötigt wird, um den größten Teil eines Fußballfeldes einen Fuß tief zu überfluten. Damit kann ein Jahr lang der Innen- und Außenbedarf von drei wassersparenden Haushalten gedeckt werden.)

Das Volumen wurde durch die Dürre im Jahr 2020 und im Jahr 2021 weiter reduziert, als eine Transformatorbank am Kraftwerk explodierte und die Wasserzusätze auf das beschränkt waren, was über einen Bypass-Kanal geleitet werden konnte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte PG&E bereits beschlossen, seine Lizenz für das veraltete, ineffiziente Wasserkraftwerk nicht zu verlängern, was zu Unsicherheiten hinsichtlich der Wasserversorgung führte, die durch den Geräteausfall nur noch verstärkt wurden. Der Energieversorger sagte einmal, er werde den Transformator reparieren, kündigte jedoch im Dezember an, dass er diese Entscheidung noch einmal überdenken werde.

Die Entscheidung, den Damm offen zu halten, was einer Genehmigung durch die Bundesaufsichtsbehörden bedarf, bedeutet dauerhaft niedrige Zuflüsse zum Mendocino-See, die, wenn nicht in diesem Jahr, im nächsten Jahr mit gemäßigteren Niederschlägen einen Unterschied machen könnten, sagte Davis.

„Es ist nicht nur Sonoma Water“, sagte er. „Davon könnten alle Wassernutzer entlang des Russian River betroffen sein.“

Zu ihnen gehört der Russian River Flood Control and Water Conservation Improvement District des Mendocino County.

„Dies ist ein verheerender Schlag für die Inhaber von Wasserrechten, die Betreiber von Stauseen und alle Bemühungen zur Verwaltung der Wassereinzugsgebiete des Russian River“, sagte Bezirksleiterin Beth Salomone. „Wir hofften, dass wir Jahre Zeit haben würden, um uns auf dieses Ausmaß der Reduzierung der Wasserversorgung vorzubereiten.“

Gleichzeitig wird der Vorschlag wahrscheinlich dazu dienen, langjährige Diskussionen über die Zukunft der Umleitungen durch das bald aufgegebene Kraftwerk und die vollständige Entfernung des Staudamms voranzutreiben – ein wichtiges Ziel von Umweltgruppen, die eine Wiedereröffnung anstreben Meilen des oberen Eel River bis hin zu Lachsen und Steelhead-Forellen, sagte James Gore, Supervisor des Sonoma County.

Die Landkreise Sonoma, Mendocino, Lake und Humboldt haben alle ein Interesse an der Zukunft des Projekts, ebenso wie lokale Stämme, Fischereiinteressen und Umweltgruppen, die um konkurrierende Interessen in der Region ringen.

Aber Vertreter vieler dieser Gruppen, die sich 2019 zur Two-Basin Solution Partnership zusammengeschlossen haben, suchen weiterhin nach einer Lösung, die die Umleitung von Regenwasser aus dem Eel River in einem Jahr ermöglichen würde. Das würde den Bedarf des Russian River decken, sagen sie, und gleichzeitig die Kaltwasserflüsse im Eel River für Süßwasser- und anadrome Fische, die Bezeichnung für Fische, die zwischen Süß- und Salzwasser wandern, wie Lachs und Stahlkopfforelle, verbessern. Umleitungen würden auch dazu beitragen, den Wasserbedarf der Stämme sowie des Humboldt County und der Bevölkerung im Norden zu decken.

Ja, es gebe Bedenken hinsichtlich der Wasserversorgung, sagte Gore, aber es sei wichtig, „die Sorge in Fortschritt umzuwandeln“.

„Die Partner haben sich bereits für die Two-Basin-Lösung entschieden. Für mich sollten wir das anerkennen. Für mich ist es an der Zeit, loszulegen.“

Charlie Schneider, Lost Coast-Projektmanager für California Trout, sagte, dass die PG&E-Konzessionen für den 100 Jahre alten Scott Dam auch für den Cape Horn Dam gelten, der das Wasser des Eel River für die Weiterleitung in den Umleitungstunnel auffängt. Er sagte, dass durch die Entfernung beider Gebiete fast 300 Meilen Laichlebensraum im Oberlauf des Wassereinzugsgebiets des Eel River entstehen würden, was die Wiederbelebung der Fischerei und der kulturellen Praktiken der Stämme unterstützen würde.

„California Trout und andere Interessengruppen haben seit langem erkannt, dass die Anlagen des Potter Valley-Projekts veraltet sind und entfernt werden müssen, um gefährdete Fischereien am Eel River und flussabwärts gelegene Gemeinden zu schützen“, sagte er. „Wir fordern PG&E dringend auf, mit den Bundesregulierungsbehörden zusammenzuarbeiten, um die Genehmigung für die beschleunigte Entfernung der Staudämme Scott und Cape Horn zu erhalten.“

Die gemeinnützige Organisation wollte außerdem „die Wassernutzer des russischen Flusses, die im letzten Jahrhundert von der Wasserumleitung des Eel River profitiert haben, dazu ermutigen, eine Zukunft ohne diese Umleitungen zu planen oder Optionen für eine ökologisch sinnvolle, dammfreie Umleitungsanlage zu prüfen“, sagte Schneider . „CalTrouts Priorität bleibt die Wiederherstellung des Zustands des Eel River, und die Beseitigung des Staudamms ist ein notwendiger Bestandteil dieser Bemühungen.“

Sie erreichen die Mitarbeiterin Mary Callahan (sie/sie) unter 707-521-5249 oder [email protected]. Auf Twitter @MaryCallahanB.

Umwelt und Klimawandel, The Press Democrat

Ich bin beeindruckt von der atemberaubenden Natur hier im Sonoma County und bin so dankbar, in dieser spektakulären Region zu leben, die wir unser Zuhause nennen. Ich bin auch erstaunt über das Fachwissen unserer Gemeinde und über das Engagement für den Schutz des Landes, seiner Wasserstraßen, seiner Tierwelt und seiner Bewohner. Mein Ziel ist es, das Verständnis für die Probleme zu verbessern, Hoffnung zu finden und uns allen zu helfen, die Zukunft unserer Umwelt zu meistern.