Die Unsicherheit über die Umleitungen des Kraftwerks Potter Valley und des Eel River nimmt weiter zu

Ein Geräteausfall hat das Potter Valley-Kraftwerk von PG&E aus dem Jahr 1908 auf unbestimmte Zeit stillgelegt, was die Zukunft der Umleitungen des Eel River, die den Russian River seit mehr als einem Jahrhundert erweitern, ungewiss macht.

Der Ausfall des Transformators bedeutet, dass es selbst dann, wenn die nächsten Winter regnerisch und nass sein sollten, möglicherweise immer noch nicht möglich ist, den Mendocino-See, der sich auf einem kritisch niedrigen Niveau befindet, wieder aufzufüllen, da hierfür zusätzliches Wasser aus dem Eel River benötigt würde.

Eine nicht betriebsbereite Anlage würde auch die Bemühungen regionaler Interessengruppen, eine Zukunft für das Projekt zu gestalten, die den kontinuierlichen Wassertransfer gewährleisten würde, der für die Aufrechterhaltung der Wasserversorgung von weit über 600.000 Menschen in den Landkreisen Sonoma und Mendocino von entscheidender Bedeutung ist, erheblich komplexer machen.

„Das wird ein riesiges Problem sein“, sagte Beth Salomone, Geschäftsführerin des Russian River Flood Control & Water Conservation Improvement District des Mendocino County, der Großhandelswasser an kleine kommunale Versorger und landwirtschaftliche Nutzer im Oberlauf des Russian River verkauft.

Für einen maximalen Wassertransport durch die kilometerlange Pipeline, die den Eel River und den East Fork des Russian River auf beiden Seiten eines Berges verbindet, müssen die Turbinen im Kraftwerk von 1908 laufen.

Obwohl ein Teil des Wassers über einen Bypass-Kanal an der Anlage vorbeigeleitet werden kann, beträgt die Kapazität nur die Hälfte des Volumens, das sonst durchfließen könnte, sagten Beamte. Laut Janet Pauli, Viehzüchterin aus Potter Valley und Vorsitzende der Mendocino County Inland Water and Power Commission, spricht Pacific Gas & Electric davon, noch viel weniger Wasser umzuleiten.

Darüber hinaus könnte sich PG&E dazu entschließen, überhaupt nicht in kostspielige und zeitaufwändige Reparaturen zu investieren, da das Unternehmen sich sowieso darauf vorbereitet, seine Lizenz für die kleine, in die Jahre gekommene Anlage aufzugeben. Sprecher Paul Moreno sagte, es werde wahrscheinlich Monate dauern, bis eine Bewertung abgeschlossen sei.

Das Kraftwerk sei monatelang außer Betrieb gewesen, weil für den Betrieb zu wenig Wasser aus dem Eel River zur Verfügung stünde, sagte Moreno. Die Umleitungen vom Eel River sind auf etwa 10 Kubikfuß pro Sekunde gesunken, verglichen mit eher 270 cfs, wenn das Kraftwerk Strom erzeugt.

Der Austausch der Transformatorenbank sei jedoch mit Kosten von 5 bis 10 Millionen US-Dollar verbunden und würde ersten Schätzungen zufolge 18 bis 24 Monate dauern, sagte Moreno.

Das bedeutet, dass die Anlage in den nächsten beiden Wintern offline bleiben würde, selbst wenn PG&E in den Austausch der beschädigten Ausrüstung investieren würde.

Und wenn nicht, wird die Anlage – der Grund, warum der Russian River in den meisten Sommern nicht austrocknet – zu einem weiteren Brocken Müll und die Ablenkungen, die ihn antreiben, sind ein großes Fragezeichen.

„Im Moment gibt es nicht viele Antworten“, sagte Don Seymour, leitender Ingenieur bei der Sonoma County Water Agency.

Die Enthüllungen über die beschädigte Transformatorenbank sind nur der jüngste Rückschlag für die Koalitionspartner, die sich für eine sogenannte „Zwei-Becken-Lösung“ einsetzen, sobald PG&E das Kraftwerk aufgibt.

Die Two-Basin Solution Partnership – die Sonoma County Water Agency, die Mendocino County Inland Water and Power Commission, die Round Valley Indian Tribes, Humboldt County und Cal Trout – teilte den Energieregulierungsbehörden des Bundes im Januar 2019 mit, dass sie die Anlage selbst lizenzieren wolle nachdem PG&E erklärt hatte, dass es das nicht mehr wollte.

Das Ziel der Koalition besteht darin, die Wasserversorgung im Winter durch das Potter Valley zum Ostarm des Russian River und weiter in den Mendocino-See sicherzustellen. Ziel ist es auch, die Fischerei im Eel River zu verbessern, indem der Zugang zum Oberlauf des Flusses verbessert wird, der derzeit durch den Scott Dam blockiert ist, der den Lake Pillsbury aufstaut.

Der Damm wurde 1922 gebaut, um hohe Abflüsse im Winter zu speichern und ermöglichte eine regelmäßigere und gleichmäßigere Ableitung des Wassers des Eel River flussabwärts. Aber Angler und Naturschützer fordern schon seit langem, dass es wegen seiner Auswirkungen auf das Laichen und den Lebensraum der Fische abgeschafft wird.

Regionale Interessenvertreter hatten Schwierigkeiten, Mittel für die Finanzierung zu finden, die laut Jared Huffman, Kongressabgeordneter der Nordküste, schätzungsweise 18 Millionen US-Dollar an Studien und Bewertungen umfassen würde, die erforderlich seien, um einen Plan zu erstellen, der den Bundesregulierungsbehörden vorgelegt werden solle, um den Prozess voranzutreiben.

Ein im September beantragter Antrag auf Verschiebung der Fälligkeitstermine und Überarbeitung des Bewerbungsplans wurde abgelehnt, was die Interessenvertreter mit einer Frist vom 14. April konfrontierte, von der sich die meisten einig waren, dass sie kaum einzuhalten sei.

In der Zwischenzeit könnten Offenlegungen, dass PG&E möglicherweise nicht mehr über eine funktionsfähige Anlage verfügt, die Frage der Neulizenzierung hinfällig machen, sagten Beamte.

„Wenn das passieren würde, wäre das absolutes Neuland für uns“, sagte Pauli kürzlich bei einem Treffen der Dürre-Task Force des Mendocino County.

Huffman, D-San Rafael, war Vorreiter der Two-Basin-Lösung und sagte, die jüngsten Entwicklungen könnten den Partnern einen saubereren und schnelleren Weg zeigen, ihre Ziele zu erreichen, ohne eine Lizenz für ein Kraftwerk erwerben zu müssen, das für 9 Millionen Dollar betrieben wird -Jahresverlust – genau der Grund, warum PG&E ihn loswerden will.

Wenn PG&E erlaubt wird, die Lizenzabgabe und die Stilllegung des Kraftwerks voranzutreiben, erhöht sich das Risiko für nachgeschaltete Anwender, aber es kann auch bedeuten, dass Unternehmensfinanzierungen die Kosten für Vorstudien übernehmen, die andernfalls von den Koalitionspartnern getragen würden.

„Sie wollten die FERC-Lizenz (Federal Energy Regulatory Commission) übernehmen und das Projekt als Wasserkraftprojekt betreiben. Aber ich kann Ihnen sagen, dass es mich wirklich ermutigt, wie die Interessengruppen im Hinblick auf diese Prinzipien zusammengehalten haben.“ und dieses Konzept einer Zwei-Becken-Lösung und seltsamerweise könnte dies ein schnellerer und einfacherer Weg sein, dorthin zu gelangen.

Sie erreichen die Mitarbeiterin Mary Callahan unter 707-521-5249 oder [email protected]. Auf Twitter @MaryCallahanB.

Umwelt und Klimawandel, The Press Democrat

Ich bin beeindruckt von der atemberaubenden Natur hier im Sonoma County und bin so dankbar, in dieser spektakulären Region zu leben, die wir unser Zuhause nennen. Ich bin auch erstaunt über das Fachwissen unserer Gemeinde und über das Engagement für den Schutz des Landes, seiner Wasserstraßen, seiner Tierwelt und seiner Bewohner. Mein Ziel ist es, das Verständnis für die Probleme zu verbessern, Hoffnung zu finden und uns allen zu helfen, die Zukunft unserer Umwelt zu meistern.